우주 대기행 제6부 - 또 하나의 지구

 https://youtu.be/WNe2526RZJo

 

 

끝도 없이 펼쳐져 있는 우주에는 과연 우리 지구와 닮은 행성이 있을 것인가? 지구의 생명체는 안락한 환경 속에서 지성을 지닌 인류로까지 진화를 거듭해서 고도의 문명을 건설했다. 우리가 과연 이 우주의 외톨이인지를 알아보기 위한 노력이 한창이다. 또 하나의 지구를 찾아내기 위해, 과학자들은 태양계의 목성과 같은 거대행성에 주목한다. 지구가 탄생한 이후로 이처럼 안락한 환경을 유지할 수 있었던 것은 태양계 중심으로 떨어져 내리는 작은 천체들을 막아주는 목성과 토성같은 거대행성이 있었기 때문인데 우주 어딘가에 이들 거대행성을 찾아낼 수만 있다면 거기엔 분명 지구와 닮은 행성도 있을 것이다.

 

하지만 행성은 스스로 빛을 내지 않기 때문에 최첨단 장비로도 찾아내기가 무척 힘들다. 1995년에 궤도 운동을 하는 행성의 영향을 받아 미세하게 움직이는 항성이 발견된 후로 과학자들은 한결 고무됐다. 은하계엔 2천억 개의 별이 있으며, 그 중엔 지구와 닮은 행성이 있을 확률은 지극히 높다. 분명, 또 하나의 지구가 어딘가에 엄연히 존재할 지도 모른다.