한국 육상에 두손 든 자메이카 코치

"새로운 기록에 도전 안해도 풍족한 월급 받고 대표로 뽑혀 한국은 육상선수의 천국"
 입국 7개월 만에 고국으로

 

"끝없는 고통 필요한 게 육상… 그걸 안해도 되는 곳이 한국"

 

리오 알만도 브라운(53) 코치는 지난 5월 한국 국가대표 단거리 코치로 대한육상경기연맹과 계약, 한국에 왔다. 자메이카 육상대표팀에서 선수 훈련 프로그램 개발을 맡았던 그는 30년째 깨지지 않는 100m 한국기록(10초34·1979년 서말구)에 도전하려 했고, 선수들에게 자메이카식 기술도 가르쳤다. "한국도 할 수 있다"는 것이 7개월 전 그의 소신이었다. 그러나 연맹은 그와의 계약 연장을 거절했다. 브라운은 16일 고향으로 돌아간다.

 

세계 최강 자메이카의 육상훈련법이 한국에선 실패로 끝난 것이다. 왜 이렇게 됐을까.

 

14일 만난 브라운 코치는 "내가 이제 와서 무슨 말을 하겠느냐"며 처음엔 인터뷰를 사양했다. 하지만 "누군가 한국 육상의 현실을 말해야 할 것 같다"며 어렵게 경험담을 털어놓았다.

 

열대 출신 브라운의 한국 생활 7개월은 '자메이카와는 날씨만큼이나 다른 한국적 현실'과의 투쟁이었다. 브라운은 한국선수들이 '영광스러운' 대표팀 차출을 기피하고, 태극마크를 달고 국제대회에 출전해서도 갖은 핑계로 훈련을 거부하거나 심지어 기권하려는 행태가 도무지 이해되지 않았다고 했다.

 

브라운은 "자메이카에서는 우사인 볼트라 해도 국가를 위해 헌신하지 않으면 대표에서 탈락시킨다. 규율을 위해선 올림픽 금메달도 희생할 수 있다"며 "그러나 한국은 사정이 전혀 달랐다"고 했다.

 

 ▲ 한국 육상 지도를 위해 자메이카에서 온 브라운 코치 는 7개월 만에 고국으로 돌아가게 됐다. 그는“누군가 한국 육상의 현실을 말해야 한다”며 말문을 열었다./이준헌 객원기자 heon@chosun.com

 

브라운은 "열심히 훈련하지 않고도 대표가 될 수 있고, 풍족한 월급을 받는 한국의 시스템이 문제"라며 육상선수와 코치들의 정신자세가 바로잡히지 않으면 한국 육상의 꿈은 이뤄지기 어렵다는 요지로 말했다.

 

한국 선수들이 기록 경신에 도전하지 않아도 전국체전에서 괜찮은 등수에만 들면 꼬박꼬박 월급을 받고 대접받을 수 있기 때문에 세계와 경쟁하려는 생각이 별로 없다는 지적이었다. 이런 점에서 브라운 코치는 "한국은 육상선수의 천국"이라고 했다.

 

육상계 일부는 브라운 코치에 대해 "(한국대표팀을 이끌기엔) 사람이 너무 순하다" "카리스마가 부족하다"는 얘기를 하기도 한다. 브라운의 중도하차를 그의 자질 탓으로 돌리려는 사람들의 얘기이다. 그러나 많은 사람들은 "브라운의 패배가 아니라 한국 육상의 패배"라고 말하고 있다. 국가대표팀보다는 자신들을 우대하는 시·도팀을 우선시하는 한국의 선수와 코치들 사이에서 그가 할 수 있는 일은 별로 없었다는 얘기다.

 
자메이카에서 온 브라운 코치는 육상은 결코 재미난 스포츠가 될 수 없다고 강조했다. “육상은 끝없는 고통을 동반합니다. 형벌을 견디는 것과 같습니다. 하지만 그걸 안 해도 대접받을 수 있는 곳이 있습니다. 바로 한국입니다.” 브라운의 눈에는 한국 육상이 세계 수준에 가까이 가지 못하는 이유가 분명히 보인다는 얘기로 들렸다.

 

전문보기 http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2009/12/15/2009121500045.html?Dep0=chosunmain&Dep1=news&Dep2=headline1&Dep3=h1_02